Quando uma seleção vence um Campeonato do Mundo, é comum ouvir que "o país inteiro ganha".

As ruas enchem-se, o consumo dispara e com o orgulho nacional em alta, durante algumas horas, alguns sítios esgotam as reservas de cerveja. Mas será que isso também se traduz numa economia mais forte? 

A resposta curta é ‘sim’, mas não durante muito tempo. Um estudo publicado na Oxford Bulletin of Economics and Statistics analisou vários países da OCDE e concluiu que vencer um Mundial aumenta o crescimento do PIB em cerca de 0,48 pontos percentuais nos dois trimestres seguintes à conquista. O efeito, no entanto, desaparece ao fim de cerca de seis meses. Ou seja, levantar a taça parece dar um pequeno "empurrão" à economia, mas está longe de alterar o rumo de um país.

Os investigadores sugerem que este crescimento resulta sobretudo do reforço das exportações e da visibilidade internacional.

Depois de um Mundial, o país vencedor beneficia de uma enorme exposição mediática, fortalecendo a sua marca, aumentando a confiança dos consumidores e tornando os seus produtos e serviços mais conhecidos além-fronteiras. É, na prática, uma campanha de marketing global difícil de replicar por outros meios.

Após a conquista do Mundial de 2010, investigadores analisaram o comportamento das empresas ligadas ao turismo espanhol e concluíram que a sua valorização bolsista aumentou significativamente. Mais do que isso, cada vitória da seleção durante o torneio tendia a impulsionar estas empresas, enquanto os maus resultados produziam o efeito inverso. A conclusão é que quando uma seleção vence, também melhora a perceção internacional do país como destino turístico. Isso pode traduzir-se em mais visitantes e mais receitas para um dos setores mais importantes da economia.

Se ganhar um Mundial produz apenas um efeito temporário, organizar um Mundial também está longe de ser uma garantia de prosperidade.

Uma análise recente da S&P Global conclui que o Mundial de 2026 deverá gerar apenas um impacto modesto nas economias dos Estados Unidos, México e Canadá. Embora cidades anfitriãs beneficiem de mais turistas, hotéis cheios e maior procura por transportes e restauração, estes ganhos representam uma fração muito pequena da atividade económica destes países.

Segundo a S&P Global, um dos motivos é porque o torneio está distribuído por 16 cidades, diluindo o impacto económico. Além disso, grande parte das infraestruturas já existia, reduzindo o investimento adicional que normalmente acompanha grandes eventos desportivos.

A título de exemplo, em edições passadas da nauta, analisámos como os Jogos Olímpicos resultam quase sempre em prejuízo e como os Jogos de 2024, em Paris, inverteram a tendência, embora de forma modesta. É uma lição importante para Portugal e Espanha, no que toca ao próximo Mundial.

No fundo, o maior benefício pode não estar no PIB.

Os estudos sugerem que o verdadeiro valor de um Mundial está na capacidade de reforçar a reputação internacional de um país. Uma imagem mais forte pode atrair turistas, investidores e consumidores durante algum tempo, criando oportunidades económicas que vão além dos 90 minutos de jogo.

Mas esse efeito tem prazo de validade.

Sem investimento, inovação e políticas económicas sólidas, a euforia acaba por desaparecer tão depressa como os festejos da vitória. Talvez seja essa a maior lição económica do futebol: um Mundial pode dar um impulso, mas dificilmente substitui os fundamentos de uma economia.